Le principe des batteries électriques d’aujourd’hui est découvert en 1859 par Gaston Planté, avec son invention de l’accumulateur électrique.
Planté, lors de ses expériences, comprend en effet que les piles électriques sont déchargées complètement lorsque les réactions chimiques en leur sein sont effectuées totalement. Il imagine alors utiliser des transformations chimiques réversibles — qui s’effectuent dans les deux sens — pour permettre de faire réapparaître l’électricité dans son générateur électrique après sa décharge totale : il invente ainsi la première source électrique rechargeable de l’Histoire.